Da, burrito zapravo znači magarčić na španjolskom, ali nitko ne zna zašto se ovo jelo tako zove.
Jedna je teorija da je to zato zamotani burrito podsjeća na uši magarca, druga da u burrito stane svašta isto kao što i magarac može svašta prenijeti. Treća je teorija da je burrito nastao iz praktičnih razloga: najlakše je bilo zamotati hranu u tortilju i ponijeti sa sobom, a takva se hrana prenosila na magarcima pa otud i ime. Četvrta i najzanimljivija je da se prvi burrito prodavao ispred škole – prodavač je „od milja” djecu zvao magarčići, a tako je nazvao i hranu koju im je prodavo.
Ne znamo kad je točno nastao burrito, ali stanovnici današnjeg Meksika jeli su tortilje prije 12 000 godina. Puno stoljeća kasnije, španjolski osvajači u meksičku prehranu donijeli su govedinu i sir, između ostalog. Sve te kombinacije i utjecaji doveli su do današnjeg burrita.
Burrito je postao popularan 1950-ih, kad su se meksički imigranti selili prema sjeveru SAD-a. Često su ga jeli za ručak jer ga je bilo lako pripremiti i transportirati. Prije toga jeli su se uz granicu s Meksikom, a prvi restoran koji je posluživao burrite bio je u Los Angelesu. Ali, zapravo, pravu popularnost u SAD-u burrito je dobio kad se otkrilo kako ga zamrznuti. Transport i skladištenje tako su postali jednostavniji, a meksička hrana počela je ulaziti i u školske menze.
Nekoliko gradova u Sjedinjenim Američkim Državama razvilo je i vlastiti stil pripreme i punjenja burrita. U San Franciscu se priprema veliki burrito punjen govedinom, rižom, grahom, kiselim vrhnjem i lukom, a zamata se u aluminijsku foliju. U San Diegu burrito je manji i jednostavniji: puni se mesom, sirom i umakom od rajčice. U Los Angelesu se može naći nekoliko vrsta burita. Jedna je jednostavna, sa samo sirom i grahom. Postoji i fusion s korejskom kuhinjom pod imenom kogi burrito s mesom s roštilja. umakom od soje i tofuom. Prema jednoj gastrokritičarki, taj burrito je esencija okusa Los Angelesa
Što se tiče samog Meksika danas, burrito je popularan samo u sjevernim dijelovima zemlje. Gradovi Ciudad Juárez i Villa Ahumada posebno su poznati po njima.
